Az 50. születésnapját ünneplő Velenje a következő ellenfél

 

Velenje 33 000 lakosú kisváros Szlovénia északkeleti részén. Történelme majdnem 800 éves múltra tekint vissza, nagyobb fejlődésnek azonban csak a II. világháború után indult - főleg a lignitbányászatnak köszönhetően. Tito elnök 1981-ben bekövetkezett halála után 10 évig a Titovo Velenje nevet viselte, amit Szlovénia 1991-es függetlenné válása után változtattak vissza az eredeti Velenje névre. A városban található a nálunk is közismert Gorenje - háztartási gépeket gyártó - cég központja, amely jelenleg a kézilabda csapat főszponzora is.

 

Az 1959-ben alapított csapat idén ünnepli fennállásának 50. évfordulóját. Eredetileg a közeli Sostanj városában játszották mérkőzéseiket, később tették át székhelyüket Velenjébe. A Jugoszláv időszakban főleg a Szlovén Regionális Ligában vitézkedtek, ahol négy első helyet szereztek, a Jugoszláv első osztályban azonban nem tudtak kiugró eredményeket elérni.

 

Szlovénia függetlenné válása után az újjászervezett bajnokságban az RK Velenje meghatározó csapattá vált. Az 1993/94-es szezonban bronzérmet nyertek, így történetükben először jutottak ki a nemzetközi kupaporondra. A debütálás nem is sikerült rosszul, hiszen az EHF Kupában az elődöntőig meneteltek. A hazai pontvadászatban és kupában több dobogós helyezést is elértek még a kilencvenes években, aranyérmet azonban nem sikerült nyerniük.

 

Az igazi áttörésre 2003-ig várniuk kellett, ekkor megnyerték a hőn áhított aranyérmet, mégpedig - a Prule Ljubjana ellenében - a Szlovén Kupában.

 

A csapat a 2004/2005-os szezonban szerepelt először a Bajnokok Ligájában. A bemutatkozás nem volt túl sikeres, bár némi gyógyírt jelentett, hogy a csoportban elért 3. helyük KEK szereplést ért, ám itt sem sikerült maradandót alkotniuk, a negyeddöntőben kiestek az Izvidac Ljubuski elleni párosmeccsen. A következő BL szezon egy fokkal jobban sikerült, eljutottak az egyenes kieséses fordulóig, ahol azonban a Montpellier megálljt parancsolt nekik, aztán a 2007/2008-as idényben - 1 győzelemmel és 5 vereséggel - újra a csoportküzdelmek folyamán estek ki.

 

A 2003-as év után a 2009-es egy újabb mérföldkő a csapat életében: ekkor tudták először megnyerni a Szlovén Bajnokságot, ráadásként bejutottak az EHF Kupa döntőjébe, ahol azonban a Fazekas Nándorral felálló VFL Gummersbach - kétszer is - legyőzte őket.

 

A veszprémi csapat ellen soha nem játszottak tétmérkőzést, a BL-ben azonban a 2007/2008-as szezonban egy csoportban szerepeltek a Pick Szegeddel, a szegediek mindkét mérkőzést könnyedén megnyerték.

 

A klub 50 éves történelme folyamán számos nagy játékos fordult meg a csapatnál, elég csak Iztok Puc, Vid Kavticnik, Vedran Zrnic vagy Siarhei Rutenka nevét megemlíteni, a kispadon pedig nem kisebb egyéniségek ültek, mint Miro Požun vagy Tone Tiselj.

 

 

A csapat hazai mérkőzéseit az 1975-ben megnyílt Rdeča dvorana-ban, a ’Vörös Csarnokban’ játssza. Az arénában 1500 ülőhely és 500 állóhely fogadja a szurkolókat. A ’Darazsak’ szurkolótábora mindig jó hangulatot teremt és idegenbe is rendszeresen elkíséri a csapatot. A hivatalos fan clubot ’Šaleški graščaki’ néven 1994-ben alapították. Tudni kell róluk azt is, hogy rendkívül erős kézilabda csapatuk a Fan Tourok rendszeres résztvevője, így Veszprémben is többször megfordultak.

  

 

A hazai bajnokságban nem állnak túl jól, 9 megszerzett pontjuk a tabella negyedik helyéhez elég: az első fordulóban hazai pályán döntetlent játszottak a Merkur csapatával, majd egy góllal kikaptak - szintén otthon – a Celjétől, aztán következett az Ormoz és a Trimo elleni minimális különbségű győzelem. Aztán jött az igazi hidegzuhany: hazai pályán a Szlovén Kupa nyolcaddöntőjében az első osztály utolsó helyezettjétől, a Preventtől kaptak ki 37:35-re.

 

Szerdán bajnoki meccset játszottak a 8. helyezett Ribnica Riko ellen, s hazai pályán a tízgólos Ivan Čupić vezérletével 34:20-ra nyertek. Ivica Obvran edző reményt keltőnek nevezte a játékot a szombati, Veszprém elleni BL meccs előtt.

 

A legnagyobb jóindulattal sem lehet mondani, hogy hazai botlásaikat a nemzetközi porondon aratott sikereikkel ellensúlyozzák, hiszen a BL-ben két vereség (Kielce, Chambery) mellett csupán egy egygólos, Bosna Sarajevo ellen elért hazai győzelem áll a nevük mellett…

 

 

Játékosok: Ivan Gajić, Boštjan Kavaš, Niko Medved, Marko Bezjak, Sebastjan Sovič, Klemen Cehte, Matevž Skok, Jure Natek, Sergo Datukašvili, Emir Taletovič, Matjaž Mlakar, Momir Rnič , Miha Žvižej, Aljoša Štefanič, Rok Golčar, Mario Šoštarič, Adnan Harmandić, Jaka Ferkulj,Ivan Čupić, Dino Bajram, Mitja Nosan

 

Edző: Ivica Obrvan

Másodedző: Branlo Tamse